En 1971, la crisis humanitaria en Pakistán Oriental (anteriormente Bengala), tierra natal del padre de Ravi Shankar, fue la consecuencia de los efectos de las inundaciones, de la hambruna y de una guerra civil que buscaba la independencia de Pakistán y que había provocado millones de muertos. Para Ravi Shankar, el virtuoso del sitar, poder ayudar en esta causa se convertía en algo personal, ya que sus orígenes provenían de allí.
Ravi Shankar tuvo la idea de realizar el primer evento musical para recaudar fondos de la historia y un referente por su relevancia musical y alcance internacional. Fue un modelo a seguir para los enormes conciertos caritativos que se popularizaron en los años 80, como el Live Aid de 1985.
Para lograrlo pidió ayuda a su amigo George Harrison, quien aceptó no solo por la amistad que los unía, sino como deber moral con la sociedad. Su efecto “beatle” atrajo a figuras del panorama musical de la época de la talla de Bob Dylan, Eric Clapton, Billy Preston, Leon Russell o al que hasta hacía poco había sido su compañero de banda, Ringo Starr.
Así nació el primer concierto benéfico de gran magnitud en la historia de la música: el Concierto por Bangladesh. El pasado 1 de agosto se han cumplido 50 años de aquel evento pionero celebrado en el Madison Square Garden de Nueva York.
“Bueno… vamos a hacer algo” dijo el guitarrista de The Beatles, George Harrison, y junto al legendario músico indio Ravi Shankar y otros artistas reunieron a 40.000 personas. Se consiguió recaudar algo más de 240.000 dólares de la época (unos 1,6 millones de dólares en la actualidad).
Los 240.000 dólares del Concierto por Bangladesh se destinaron a UNICEF, aunque después se consiguieron reunir millones de dólares más con el exitoso álbum y la película que se lanzaron en 1972.
